“Achter het schuifdeurtje van het Chinees-Indische afhaalrestaurant zit een prachtig verhaal.”

22 januari 2023, Bellevue Theater, Amsterdam - Ik denk dat iedereen het wel kent. Zondagavond, geen zin om te koken, en de woorden uit de mond van je ouders ‘Zullen we dan maar Chinees bestellen?’ Waarna je vader of moeder een telefonische bestelling doet en een half uur later naar de Chinees gaat om van achter een schuifdeurtje van een lieve dame één of twee zakker met warm en heerlijke eten te krijgen samen met ‘gratis kroepoek’. Maar waar velen van ons, en ik zeker niet, bij stil staan hebben gestaan zijn de mensen achter dat luikje en hun levens. Maar die krijgen eindelijk een stem in de voorstelling Happy in Holland.

Happy in Holland van ROSE Stories is een prachtige en ontroerende voorstelling die het verhaal vertelt tussen een moeder die een Chinees-Indisch restaurant heeft en haar dochter die in het restaurant moet werken. Het verhaal wordt verteld door de volwassen dochter Happy, die op zoek gaat naar wie haar moeder eigenlijk is en haar verleden. De voorstelling is een aaneenschakeling van emoties, waarbij de kijkers worden meegenomen op een emotionele reis door de herinneringen van Happy.

Regisseur Char Li Chung, schrijvers Sun Li en Tjyying Liu zijn zelf restaurantkinderen en hebben een grote passie voor de Chinese cultuur. Dit zie je terug in de voorstelling, die op een zeer authentieke manier is gemaakt. De acteurs Charlotte Ha en Mei Ling Wan-Imook spelen hun rollen met veel emotie en kracht, waardoor je je echt in het verhaal kunt verplaatsen.

Waar het voor mij als witte Nederlander een enorme openbaring is van de verhalen vanuit het restaurant, zie ik aan de reacties uit het publiek dat het een en al herkenning is. Van de gesprekken tussen moeder en dochter tot de anekdotes van interacties met verschillende soorten klanten, alles valt perfect op zijn plek in deze voorstelling. Humor wordt afgewisseld met realiteit en zelf een grote hap geschiedenis wanneer de moeder het verhaal verteld van de ontmoeten tussen haar en haar man en de reis naar Nederland.

Het deel waar bij mij de eerste tranen begonnen te vloeien was het verhaal dat ‘Happy’ vertelde over het helpen van haar moeder op school. Nooit kon haar moeder helpen op school, ze was altijd aan het werk in het restaurant natuurlijk. Maar voor een knutselles moesten er eierdozen meegenomen naar school en haar moeder had ein-de-lijk een keer tijd om mee te helpen.

Vol spanning en enthousiasme zat Happy op school en kon ze eindelijk haar moeder laten zien. Die moeder die alles wist, die moeder die alles onder controle had. Maar toen haar moeder op school kwam, barstte de bubbel. Alle moeders hadden ‘gewone’ eierdozen van 6 of 10 stuks, maar de moeder van Happy had grote versies van 30 eieren. En ze hoorde ‘is dat jouw moeder?’

In samenvatting is Happy in Holland van ROSE Stories een prachtige en emotionele voorstelling die een eerbetoon is aan een moeder-dochterrelatie, de Chinese cultuur en de geschiedenis van de Chinees-Indische restaurants in Nederland. Het verhaal, de acteurs, het decorontwerp, kostuums en beelden maken de voorstelling compleet. Een must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in de Chinese cultuur en de geschiedenis van de Chinees-Indische restaurants in Nederland.

Ik had niet gedacht van te horen dat ik zo geraakt zou worden door een voorstelling die niet in eerste instantie dichtbij mij staat, maar wow wat was ik overrompeld. En ik heb nooit eerder zulke mooie en pure reacties gezien in een publiek als gistermiddag. Mensen vielen elkaar in de armen en er werd echt wat bloot gelegd. het laat perfect zien waarom we meer makers van kleur moeten hebben die hun beleving, hun verhaal naar het theater mogen brengen.

Happy in Holland speelt nog even als lunchtheater in het Bellevue theater en tourt daarna door Nederland. Een aantal voorstelling is al (bijna) vol, dus als je het wilt zien, dan moet je opschieten. Alle informatie vind je op de website van ROSE Stories.